英語の「文の要素」の中で、「目的語」は非常に重要なものです。動詞が表す動作を受ける対象として存在しています。従って、きちんと理解できなければ、その英文の意味が正確につかめません。
「目的語」を理解するうえで、最も大切なことは「必ず名詞でなければならない」ということです。すでに何度かこのブログで触れていますね。
簡単なことのようですが、実はかなり厄介なことがあるのです。
大きく分けると次の３つのパターンになります。
１ 第４文型（SVOO)の２つの目的語が複雑な場合
２ 目的語が複数あり、等位接続詞で繋がれている場合
３ 目的語が前置詞句の後ろにずらされている場合
これらを順にみていきましょう。
１ 第４文型（SVOO)の目的語が２つ連続する場合
I gave him a present.「わたしは彼にプレゼントをあげた」
目的語が２つhimとpresentが並んでいますね。この場合、必ず前が「人」後ろが「もの」となるのでした。
I gave him a soccer ball and her a book.「私は彼にサッカーボールを、彼女には本をあげた」
これはいかがでしょうか。２つの目的語が２セット並んでいます。さらに、
I gave a man who asked me the way to the department store a map which showed our town.
「私はデパートへの道を聞いてきた男の人に、町の地図をあげた」
こうなってくると、少し難しいですね。しかし、前が「人」後ろが「もの」の原則をあてはめたら文の構造がみえてくるはずです。
２ 目的語が複数あり、等位接続詞で繋がれている場合
We can use and manipulate its grammar patterns and rules perfectly.
「私達はその文法の型と規則を、完璧に使い操作できる」
この文では、目的語が２つ grammar と rulesがあり、また動詞も２つ use と manipulate があるので、見分けがつきにくくなっていますね。
３ 目的語が前置詞句の後ろにずらされている場合
普通「目的語」は動詞の直後にありますが、時にはそうでない場合があります。
It may be possible to produce in the animals a natural and inheritable immunity to certain diseases by using recombinant DNA technology.
「DNA組み換え技術を使って、ある種の病気への生得的で遺伝する免疫性を、
動物の中に創り出すことが可能かもしれない」
かなり難解な英文です。特に、produce の目的語 immunityが、前置詞句 in the animals の後ろにあるので、それを見抜くことができるかがカギですね。
ここで覚えておいてほしいのは、前置詞句（前置詞＋名詞）は「文の要素」ではないので、「目的語」にはならないということです。
いかがでしょうか。
「目的語」がいろいろな形で、英文の中に現れます。この３つのパターンをあらかじめ知っておくだけで、今後の英文の理解が変わってくると思います。
ぜひ活用してみてくださいね！