塾生を指導していて気づいたのが、onlyに２つの意味があることをよくわかっていない人が多いことです。
今日は、その話をしたいと思います。
そもそもonlyには、２つの品詞があるのです。知ってましたか？
一つ目は、形容詞のonlyです。形容詞では、「唯一の、たった一つの」の意味ですね。
The only thing he cares about is money.「彼が気にかけている唯一のことは金だ」
この文では、onlyがthingを説明している形容詞です。
２つ目のonlyは、副詞です。「ただ～だけ、～に過ぎない」という意味です。
She only works afternoons. 「彼女は午後だけ働いている」
この文では、onlyがwork afternoonsという述語の部分を説明しています。
このように、onlyは２つの意味があるのですが、とても紛らわしいものがあって、その点で苦労する人がいるようです。
He is an only child.
He is only a child.
この２つの文の違いがわかりますか？
上の文は、「彼は一人っ子だ」という意味です。つまり、onlyがchildという名詞を説明している形容詞だからです。
下の文は、「彼はまだほんの子供だ」という意味です。つまり、onlyが副詞として述語の部分is a childを説明しているからです。
いかがでしょうか。時々間違う人がいるonlyの２つの意味、わかりましたか？
これからonlyが出てきたら、どちらの意味かを考えて読んでいってくださいね。